Vlissinger José Hennekam werd als kind in een katholiek internaat door broeders en later op het klein seminarie door paters misbruikt. Hij verwerkte die ervaring in een thriller: De Kindervriend.

De schrijver oogt vriendelijk en ontspannen. Voor de 58-jarige José Hennekam is het misbruik dat hij beschrijft in De Kindervriend voltooid verleden tijd. “Ik heb het meteen na het afscheid van het seminarie losgelaten. Ik denk niet dat ik iets weggestopt heb, ik denk dat ik gewoon geluk heb met de manier waarop ik als persoon in elkaar zit. Het kan ook anders lopen. Een klasgenoot is precies hetzelfde overkomen, maar hij worstelt er nog elke dag mee. Het heeft zijn hele leven verwoest.”

Hennekam bleef overeind. Zijn geloof ook. “Ik geloof nog steeds in een God, maar ik heb niets meer van doen met de Katholieke Kerk en zeker niet nu, met onze nieuwe paus.” In zijn weblog www.josehennekam.com/weblog legt Hennekam uit waarom: het systeem van de perpetuo silentio, de ‘eeuwige stilte’ waarmee de katholieke kerk het misbruik toedekt.

Sinds het boek verscheen, krijgt Hennekam vaak e-mails van oud-leerlingen van het internaat. “De reacties lopen zeer uiteen: van leerlingen die niet wisten wat zich op die school afspeelde, die het moeilijk te geloven vonden dat er broeders waren die aan de kinderen zaten, maar ook van mensen die schreven: ‘Ik weet precies wat je bedoelt. Die deed dát en die dát…’ ”

De Kindervriend bestaat eigenlijk uit twee delen. De cursieve stukken zijn autobiografisch en ontleend aan een novelle die hij een aantal jaren geleden al schreef: Pater Noster. ‘Het is alleen voor speciale kinderen, Anne. Jij bent uitverkoren.’

“Een vriendin van me begon op een gegeven moment vragen te stellen over die periode in mijn leven. Ze blééf vragen, tot alles ineens achter elkaar boven kwam. Toen dacht ik: dit moet ik opschrijven.”

Na twee maanden was het manuscript van Pater Noster af. Sober geschreven, de naakte waarheid. En niet alleen veroordelend. Hennekam: “Eén van die broeders was wel pedofiel, maar een ongelooflijk lieve man, waar je echt met je problemen terecht kon. Niemand wordt slecht geboren en ik kan me voorstellen hoe mensen van kwaad tot erger vervallen.”

Geen van de uitgevers die hij benaderde, durfde het aan. Te hard, te direct. Eén uitgever adviseerde hem, Pater Noster te verwerken in een mantelverhaal. “Van de 200 pagina’s heb ik er 185 geschrapt. Dat deed zeer. Daaromheen heb ik een toegankelijke thriller geschreven.”

Het mantelverhaal draait om de fotograaf Anne Biskop, vermaard om zijn kinderfoto’s. Als hij in Honduras een fotoreportage maakt in een kindertehuis, wordt één van zijn jonge modellen vermoord.

De Kindervriend, door José Hennekam. Karakter Uitgevers, Hoorn. 319 pagina’s, 19,95 euro.

Bron: PZC

Stem of voeg toe aan :